워런 버핏이 부를 쌓은 과정을 다룬 책은 2,000권이 넘는다. 그중 다수가 훌륭한 책이다. 그러나 가장 간단한 사실에 주목한 책은 거의 없다. 버핏이 그렇게 큰 재산을 모은 것은 그가 그냥 훌륭한 투자자여서가 아니라, 말 그대로 어릴 때부터 훌륭한 투자자였기 때문이라는 사실 말이다.
이 책을 쓰고 있는 지금, 버핏의 순자산은 845억 달러다. 그중 842억 달러는 쉰 번째 생일 이후에 축적된 것이다. 815억 달러는 그가 사회보장 연금을 받을 수 있는 요건이 충족된 60대 중반 이후에 생긴 것이다.
워런 버핏은 경이로운 투자자다. 그러나 그의 성공을 모두 투자 감각 덕으로만 돌린다면 핵심을 놓치는 것이다. 성공의 진짜 열쇠는 그가 무려 75년 동안 경이로운 투자자였다는 점이다. 만약 그가 30대에 투자를 시작해 60대에 은퇴했다면 그의 이름을 들어본 사람이 거의 없을 것이다.
작은 사고 실험을 한번 해보자. 버핏이 진지하게 투자를 시작한 것은 열 살 때였다. 서른 살이 됐을 때 순자산은 당시 100만 달러, 물가상승률을 감안하면 930만 달러였다. 만약 그가 좀 더 평범한 사람이어서 세상을 탐험하고 자신의 열정을 찾는 데 10대와 20대를 보냈다면 서른 살에 순자산이 대략 2만 5,000달러쯤이나 됐을까?
그래도 그가 계속해서 연간 22퍼센트라는 놀라운 투자수익률을 거두었다고 치자. 그러다가 예순이 됐을 때 투자를 그만두고 은퇴해 골프나 치며 손주들과 시간을 보낸다고 해보자.
지금 그의 순자산은 대략 얼마 정도일까? 845억 달러는 아닐 것이다. 1,190만 달러. 그의 실제 순자산보다 99.9퍼센트가 적은 금액이다.
사실상 워런 버핏의 경제적 성공은 모두 사춘기 시절에 쌓았던 금전적 바탕과 노년기까지 사업에서 손을 떼지 않은 덕분이다. 그의 재주는 투자였지만, 그의 비밀은 시간이었다. 이것이 바로 복리의 원리다.
모건 하우절 [돈의 심리학 / 인플루엔셜]
복리의 힘이 대단하다는 것은 많은 분들이 알고 계시겠지만, 다시 한 번 계산해보겠습니다. 1억 원을 연 수익률 10% 복리로 계산해본다면, 50년이 지난 후 약 117억 원이 됩니다. 10년 째 되는 해에는 약 2.5억 원이 되어 10년만에 약 1.5억 원이 증가되지만, 40년 째에 약 45억 원에서 50년 째에 약 117억 원이되면서 10년만에 약 71억 원이 증가하는 놀라운 사실을 발견하게 되었습니다.
해마다 수익률 10%에 도달하는 것도 힘들겠지만, 50년 이상을 건강하게 살면서, 1억 원을 지켜내는 것 또한 엄청난 인내와 노력이 필요합니다. 우리는 어떤 것을 중점으로 투자를 하고 있는지, 그로 인해 잊은 것은 없는지 다시 한 번 확인할 필요가 있습니다.
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