실수에 대비한다는 게 일어날 수 있다고 예상하는 일 주변으로 목표를 넓히기만 하는 것은 아니다. 실수에 대한 대비책은 당신이 상상조차 못한 일, 당신이 맞닥뜨릴 가장 골치 아픈 사건으로부터 당신을 보호하는 데 도움을 준다. 다음을 보자.
제2차 세계대전 기간에 벌어진 스탈린그라드 전투는 역사상 가장 큰 전투였다. 이와 관련해 사람들이 리스크에 어떻게 대처하는지 보여주는 믿기지 않는 이야기가 여럿 있다.
하나는 1942년 말에 일어난 일이다. 독일의 탱크 부대가 도시 밖 풀밭에서 대기 중이었다. 최전선에서 탱크가 간절히 필요해졌을 때 모두를 놀라게 만든 일이 일어났다. 거의 모든 탱크가 움직이지 않는 것이다.
해당 부대에 속한 탱크 104대 중 작동하는 것은 20대도 되지 않았다. 엔지니어들은 문제가 무엇인지 금세 찾아냈다. 역사가 윌리엄 크레이그William Craig는 이렇게 표현한다. “후방에서 쉬는 몇 주 동안 들쥐들이 탱크 안에 집을 짓고 전기선을 둘러싼 절연재를 죄다 먹어치웠다.”
당시 독일군은 전 세계에서 가장 발전된 장비를 보유하고 있었다. 그런 그들을 무너뜨린 것은 다름 아닌 들쥐였다. 독일군이 얼마나 황당했을지 상상이 될 것이다. 그들의 마음속에 들쥐라는 존재는 한 번도 스친 적이 없었다. 세상 그 어느 탱크 개발자가 들쥐 방어책을 생각할까? 합리적인 개발자 중에서도, 탱크 역사를 공부한 개발자 중에서도 없을 것이다.
하지만 이런 일들은 언제나 벌어진다. 우리는 온갖 리스크에 대한 대비책을 세우지만 도저히 상상할 수 없는 완전히 미친 일들이 일어난다. 그리고 그런 미친 일들이야말로 가장 큰 손해를 끼친다. 그런 미친 일들은 생각보다 자주 일어나고, 우리는 그에 대처할 방안이 없기 때문이다.
2006년 워런 버핏은 언젠가 자신을 대신할 사람을 찾고 있다고 발표했다. “한 번도 마주친 적 없는 것들을 포함하여 심각한 리스크를 알아채고 이를 회피하도록 뼛속 깊이 프로그램 된 사람”을 찾는다고 했다.
나는 우리 회사 콜라보레이티브 펀드Collaborative Fund가 지원한 여러 스타트업을 통해 이 능력을 실제로 목격한 적이 있다. 설립자에게 자신들이 직면한 가장 큰 리스크를 나열해보라고 하면 흔히 등장하는 것들이 있다. 그것들 외에, 우리 회사 포트폴리오에 있는 기업들이 대처해야 했던 예상 밖 이슈를 몇 가지만 나열하면 다음과 같다.
수도관이 파열되면서 홍수가 나서 회사 건물이 훼손되었다
회사 건물에 도둑이 세번이나 들었다
회사가 자체 제조공장에서 쫓겨났다
어느 고객이 보건복지부에 전화해서 매장이 문을 닫았는데 알고보니 해당손님은 다른고객이 매장에 개를 들이는게 싫었던 것이었다.
CEO가 온 신경을 집중해야 할 자금모집기간 중에 그의 이메일이 도용당하는 일이 벌어졌다
회사 설립자가 신경쇠약에 걸려 아무것도 못 하게 되었다
몇몇은 회사의 미래에 심대한 영향을 끼쳤다. 그리고 이 중에 미리 내다볼 수 있는 사건은 하나도 없었다. 왜냐하면 문제를 해결해야 할 CEO나 그들이 아는 누군가에게 일어난 적 없는 사건들이기 때문이다. 지도에 없는 땅이었다.
알려지지 않은 리스크를 피하는 것은 이미 그 정의에서부터 거의 불가능하다. 상상할 수 없는 일을 대비할 수는 없다. 이런 일에서 생기는 피해에 대비하는 한 가지 방법은 ‘단일 실패점single point of failure’이다.
인생의 많은 일에 적용할 수 있는 훌륭한 경험치 중에 ‘부러질 수 있는 모든 것은 언젠가는 부러진다.’라는 것이 있다. 많은 것들이 한 가지에 의존하고 있는데 그 한 가지가 부러질 수 있는 것이라면, 이는 참사가 닥칠 날을 손꼽아 기다리고 있는 것이나 마찬가지다. 여기서 그 ‘한 가지’가 바로 단일 실패점이다.
단일 실패점을 만들지 않는 데 능한 사람들도 있다. 비행기에 들어가는 중요 시스템은 거의가 백업backup이 있고, 백업의 백업이 있는 경우도 있다. 현대식 제트기는 네 개의 전기 시스템을 여분으로 갖고 있다. 엔진 하나만으로도 날 수 있을 뿐만 아니라, 엄밀히 말하면 엔진이 하나도 없어도 착륙은 가능하다. 왜냐하면 모든 제트기는 엔진에서 나오는 역추진력 없이 브레이크만으로도 활주로에서 멈출 수 있어야 하기 때문이다. 마찬가지로 현수교 역시 케이블이 여럿 떨어져 나간다고 해도 추락하지 않는다.
돈과 관련하여 가장 큰 단일 실패점은 월급에만 의존해서 단기지출 자금을 마련하고 저축은 전혀 하지 않는 바람에, 내가 생각하는 지출과 미래에 혹시 생길 수 있는 지출 사이에 여유가 전혀 없는 것이다. 심지어 아주 부자인 사람들도 종종 간과하는 한 가지를 앞에서 보았다. ‘저축을 하는 데는 특별한 이유가 필요하지 않다.’ 차를 사려고, 집을 사려고, 은퇴 준비를 하려고 저축하는 것도 괜찮다. 하지만 우리가 전혀 예측할 수 없는, 심지어는 이해조차 할 수 없는 일들(금융 분야의 들쥐에 해당하는 것들)을 위해 저축을 하는 것도 똑같이 중요하다.
내 저축을 어디에 사용할지 예측하는 것은, 미래의 내 지출이 정확히 무엇일지 인지하고 있음을 가정한다. 하지만 그런 세상에서 사는 사람은 없다. 나는 저축을 많이 하지만 이 저축을 무엇에 사용할지는 전혀 모르겠다. 이미 알려진 리스크만을 대비하는 금융 계획은 현실 세계를 살아남을 만큼 충분한 안전마진을 갖기 힘들다.
실제로 모든 계획에서 가장 중요한 부분은 계획이 계획대로 되지 않을 때를 위한 계획을 세워두는 것이다.
모건 하우절 [돈의 심리학 / 인플루엔셜]
많은 직장인들 중에서 자신이 다니고 있는 회사나, 자영업자분들의 점포가 힘들더라도 당장의 폐업이나 파산을 예상하지는 않을 것입니다. 대한민국의 지난 2024년 폐업자 수는 1995년 통계 작성 이후 처음으로 100만 명을 넘어섰다고 합니다. 사유는 다양하겠지만, 입사를 하거나 창업을 할 당시 퇴사나 폐업을 생각을 하며 시작하지는 않았을 것입니다.
건강, 가족, 학업, 생업 등에서 발생하는 다양한 이슈들로 인해 사람일은 언제 어디서 어떻게 벌어질지 모르는 것이므로, 현재를 기반으로 미래를 준비해야 함은 당연한 이야기가 되겠지만, 대다수의 사람들이 미래보다는 현재에 더 집중하는 모습입니다.
“이 포스팅은 쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.”