Q.2022. 미국 경제와 주식시장의 가장 큰 걱정거리는 무엇인가요? 반면에 낙관한다면 그 이유는 무엇인가요?
생활 수준 개선, 자유 신장, 인종 차별 축소 등 온갖 발전이 크게 이루어졌는데도 사람은 훨씬 살기 힘들었던 과거보다 더 불행해졌습니다. 그 이유는 아주 간단합니다. 세상 사람의 마음을 사로잡는 것은 탐욕이 아니라 질투이기 때문입니다. 모든 사람의 생활 수준이 과거보다 5배 개선되었는데도 사람들은 이를 당연한 일로 받아들입니다. 대신 사람들은 누군가 가진 것을 자신이 가지지 못하면 그 사실이 불공평하다는 생각만 합니다. 그래서 하느님은 모세를 보내, 이웃의 아내를 탐내지 말고 심지어 이웃의 나귀도 탐내지 말라고 말했습니다. 이는 고대 유대인도 질투심을 억제하기 어려웠다는 뜻입니다.
질투심은 인간의 타고난 본성입니다. 대공황을 온전히 겪으면서 믿기 힘들 정도로 고생한 내 연령대의 사람에게는 질투심이 기묘해 보일 것입니다. 지금 내가 로스앤젤레스에서 집 근처를 거닐 때와 비교하면 젊은 시절 오마하에서 밤에 돌아다니던 때가 더 안전했습니다. 내게는 이런 상황을 개선할 방법이 전혀 없습니다. 생활 수준이 모든 면에서 약 600%나 개선되었는데도, 누군가가 더 많이 가졌다는 이유로 피해 의식에 사로잡혀 몹시 슬퍼하는 사람이 많다는 사실을 바꿀 방법이 없습니다. 나는 내 삶에서 질투심을 극복했으므로 아무도 질투하지 않습니다. 누가 무엇을 가졌든 관심 없습니다. 그러나 다른 사람은 환장합니다. 게다가 자신의 정치적 입지를 강화하려고 질투심을 자극하는 사람도 있습니다.
온갖 네트워크가 질투심에 기름을 쏟아붓고 싶어 합니다. 나는 고대 유대인의 종교가 마음에 듭니다. 질투심을 이용하려던 사람이 아니라 질투심에 맞서던 사람이 좋습니다.
부자의 허세적 소비를 생각해봅시다. 선망의 대상이 되려면 롤렉스 시계가 필요한가요? 사람은 누구나 허세적 소비를 원합니다. 허세적 소비는 현대 자본주의 사회에서 수요를 늘려줍니다. 그래도 젊은이에게 주는 나의 조언은 허세적 소비를 삼가라는 것입니다. 그냥 무시하십시오. 허세적 소비를 해도 그다지 행복해지지 않습니다. 지금처럼 천박한 문화를 조장하면서 불만을 확산할 뿐입니다.
하버드대의 스티븐 핑커는 현명한 학자입니다. 그는 ‘생활 수준이 모든 면에서 훨씬 개선되었는데도 공정성에 대한 대중의 불만은 전보다 훨씬 심해졌다’고 끊임없이 지적합니다. 생활 수준이 개선될수록 사람의 만족감은 더 감소하고 있습니다. 기묘한 일이지만 이것이 현실입니다.
김재현, 이건 [찰리 멍거 바이블]
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생각을 비우기 위해 눈을 감고, 호흡에 집중합니다. 잠깐동안은 호흡에 집중하지만, 이내 머릿속에는 다양한 생각들이 떠오르기 시작합니다. 그리고 그 생각들은 꼬리에 꼬리를 물고 이어지다 보면, 명상은 잊은채 잡생각을 하고 있는 나를 발견하게 됩니다. 이것은 본능적인 인간의 습성이며, 당연한 현상입니다. 마찬가지로 질투라는 감정 또한 인간의 습성 중 하나로서, 주변에서 많은 돈을 벌었다는 소식을 들으면 사람들은 질투심에 빠져들게 됩니다.
인간으로 태어났기에 본능적인 생각과 행동들은 어쩌면 당연한 현상일지도 모릅니다. 하지만 그릇된 생각과 행동들을 인지했음에도 불구하고 시간이 지나도 고쳐지지 않는다면, 그것은 본인의 잘못입니다.