2. 사랑과 친절, 그리고 7년 중 가장 행복한 날
나는 공개 강연을 할 때면 늘 간단한 ‘10초 수련법’을 사람들에게 알려준다. 강연장에 모여든 사람들 중 두 명을 선택해 앞으로 불러낸다. 그런 다음 사람들에게 이 두 사람이 행복해지기를 딱 10초 동안만 진심으로 소원해보라고 권한다. 그러고 나면 모두들 미소를 짓는다. 10초 전보다 훨씬 행복한 상태를 경험한다.
10초 수련법의 핵심은 사랑과 친절에서 우러나오는 기쁨을 맛보는 것이다. 친절한 생각을 하는 것 자체가 보상이 된다는 사실은 이미 많은 연구에서 과학적으로도 규명된 바 있다. 다른 조건이 모두 똑같은 상태일 때, 자신의 행복감을 고조시키려면 다른 누군가의 행복을 무작위로 빌어주기만 하면 된다. 그게 전부다. 기본적으로 시간과 노력이 전혀 들지 않는 방법이다.
이런 사랑과 친절의 기쁨을 얼마나 멀리까지 퍼뜨릴 수 있을까?
예전에 캘리포니아에 있는 ‘스피릿 록Spirit Rock’이라는 명상 센터에서 강연을 한 적이 있다. 나는 평소처럼 청중들에게 10초 훈련법을 가르치고는 재미삼아 숙제를 내줬다. 내가 강연을 한 날이 월요일 저녁이었는데, 화요일 아침에 회사에 출근하면 스쳐 지나가는 사람들 중 무작위로 두 명을 골라 몰래 그들의 행복을 빌어주라고 제안했다. 어떤 행동이나 말도 필요 없이, 그냥 속으로 ‘이 사람이 행복해졌으면 좋겠다’라는 생각만 하면 된다. 이 연습은 아무도 모르게 할 수 있는 만큼 들킬 염려도 얼굴이 빨개질 일도 없다. 10초 뒤에는 다시 하던 일로 돌아가면 된다. 그것뿐이다.
나는 수요일 아침, 한 여성에게서 이메일을 받았다. 그녀는 이렇게 말했다. “저는 매일 아침 출근하는 게 정말 고역이었습니다. 지옥이 따로 없었죠. 그러다가 지난 월요일 저녁, 선생님의 강연을 들었습니다. 그리고 내주신 숙제를 화요일에 했습니다. 그랬더니 그 화요일은 지난 7년의 회사생활 중 가장 행복한 날이 되었답니다.”
그녀가 화요일을 7년 중 가장 행복한 날로 만든 데에는 무엇이 필요했을까? 10초 동안 남몰래 다른 두 사람의 행복을 빌어주는 행동을 8번 반복한 것이었다. 그러니까 총 80초 동안의 생각이었다. 이것이 바로 사랑과 친절의 위대한 힘이다.
무작위로 선택한 사람의 행복을 10초 동안 빌어주는 것은 비공식적인 명상 수련방법이라 할 수 있다. 그렇다면 이제 ‘공식적인 수련방법’에 대해 소개해보자.
공식적인 수련 방법: 사랑과 친절의 기쁨에 주의를 기울인다
어떤 자세든 간에, 기민한 정신 상태를 유지하면서 그와 동시에 긴장을 풀 수 있는 자세로 앉는다. 눈은 감아도 되고, 뜨고 있어도 좋다.
이 주기를 1분에 한 번씩 반복한다. 당신이 쉽게 사랑스럽고 친절한 마음을 느낄 수 있는 사람을 머릿속에 떠올린다. 그가 행복하기를 기원한다. 사랑과 친절의 기쁨이 샘솟기 시작할 텐데, 그렇게 되면 그 기쁜 마음이 사라질 때까지 거기에 모든 정신을 집중한다. 그리고 남은 시간 동안에는 마음을 비우고 쉰다.
다음 1분이 시작되면 이 주기를 다시 시작하며, 총 3분 동안 한다.
당신이 원하면 몇 분 동안이건 상관없이 계속할 수도 있다. 1분당 한 번이라는 원칙에 너무 얽매일 필요도 없고, 각 주기 사이에는 원하는 만큼 오래 쉬어도 된다. 타이밍은 중요하지 않다. 중요한 건 사랑과 친절의 기쁨에 관심을 기울이는 것, 오직 그것뿐이다.
이상 우리가 일상에서 쉽게 실천할 수 있는 차드 멩 탄의 지혜로운 명상 수련법에 대해 살펴보았다. 나, 팀 페리스는 주로 밤에 3~5분 동안 내가 행복하게 해주고 싶은 사람 3명을 떠올린다. 대개 그 중 두 명은 현재 친하게 지내는 친구이고, 한 명은 몇 년 동안 만나지 못한 옛 친구다. 이 책의 집필 작업을 하는 동안 나는 파리에서 이 연습을 시작했다. 시작한 지 사흘 만에, 나는 하루 종일 ‘내가 왜 이렇게 행복하지?’라며 의아해하는 내 자신을 깨달았다.
이 명상 수련은 정말 효과적이다. 대체로 명상은 ‘나 자신’에게 집중하는 활동이라서, 자칫하면 내가 갖고 있는 것들에 대한 집착의 소용돌이에 빠져들기 쉽다. 그런데 사랑과 친절을 보내는 연습은 집중의 초점을 내가 아닌 완전히 다른 데로 돌린다. 덕분에 내 경우에는 머릿속을 시끄럽게 하는 재잘거림이 최소 90퍼센트 이상 즉시 사라진다.
당신도, 지금 당장 시작해보라.
세상에서 가장 건강한 사람들의 특징은 아주 간단해서 쉽게 실천에 옮길 수 있는 습관을 갖고 있다는 것이다.
팀 페리스 [타이탄의 도구들 / 토네이도]
잠시만 짬을 내어 지금 머리에 떠오르는 타인의 행복을 빌어보시기바랍니다. 떠오르지 않는다면, 얼마전에 만난 사람들, 아니면 근처에 있는 모르는 사람이어도 좋습니다. 효과는 생각보다 빠르고 크게 나타날 것입니다.
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